ABAI-2 T2. La caja de pensar

Entiendo (o eso creo) la explicación sobre los paradigmas y el avance de la ciencia de Kuhn, pero no me resulta muy sencillo encontrar casos de paradigma en mi disciplina, supongo que porque me falta perspectiva histórica. Sólo se me ha ocurrido un ejemplo, que creo que encaja con lo que se explica porque se asemeja al ejemplo de química del que se habla en la Wikipedia sobre distinción entre soluciones homogéneas y compuestos químicos.

He comentado, cuando ha habido que explicar el tema de la tesis, que trabajo con resonancias en el espectro óptico. La idea básica consiste en transmitir luz a través de una fibra óptica y gracias a modificaciones que se hacen en una parte de la misma (parte sensora), aparece una resonancia en el espectro óptico. Esta resonancia es sensible a cierto estímulo o variable que se desea medir y se desplaza en longitud de onda cuando la variable de interés cambia.

Estas resonancias se pueden conseguir de distintas maneras, pero en el caso que a mí me ocupa, se hacen retirando la cubierta (cladding) de una porción de la fibra y recubriéndola con una película delgada de un óxido metálico. Al pasar por esa parte de la fibra, la luz interactúa con la película delgada y sufre pérdidas en ciertas longitudes de onda, causando una resonancia. En mi caso, esa resonancia se denomina Lossy Mode Resonance (LMR).

En general las resonancias más importantes (a nivel de bibliografía, investigación, desarrollo de sensores…) son las Surface Plasmon Resonances (SPR). Estas resonancias se consiguen utilizando una película delgada de un material metálico, siendo el oro y la plata los más empleados.

Sin embargo, utilizando óxidos metálicos o polímeros también se obtiene resonancias. Este tipo de resonancias se emplean en sensores desde los años 2000-2010 y presentan características distintas a las SPR, por lo que se acuñó un nuevo término para ellas, Lossy Mode Resonances (LMR).

En general, las relaciones (mayor o menor) entre el índice de refracción de la fibra óptica, el material de la película delgada y el medio externo permiten determinar si la resonancia es una SPR, una LMR o una LRSEP (Long Range Surface Excitor-Polariton). Este último es otro tipo de resonancia que no he mencionado previamente porque es incluso menos estudiado que las LMRs.

Siendo riguroso, no se trata de un paradigma porque según se explica en los textos un nuevo paradigma debe sustituir al anterior y, además, nadie ha negado la existencia de las LMRs. La cuestión es que en más de un artículo se ha identificado una LMR como una SPR porque ambas resonancias pueden tener una forma muy similar. Por otro lado, la literatura sobre LMRs, aunque existente; sigue siendo minoritaria en comparación con la correspondiente a SPRs, lo que contribuye a que sigan existiendo errores de este tipo.

No obstante, en los textos de la Wikipedia se habla de que otro concepto que exploró Kuhn vinculado al progreso de la ciencia aparte del cambio de paradigma fue la especialización científica, que conduce a la aparición de nuevas disciplinas, y creo que el caso que he explicado sí que encaja bien en ese concepto. Las LMRs son un nuevo tipo de resonancia que hace unos pocos años apenas se conocía.